ÁRVORES DA CAATINGA DE INTERESSE PASTORIL

Por João Ambrósio de Araújo Filho

A vegetação lenhosa da caatinga, em sua maioria formada por espécies caducifólias no período seco, adiciona ao solo cerca de quatro toneladas de matéria seca de folhas e galhos, contribuindo, assim, com um papel fundamental na reciclagem de nutrientes. Além disso, cerca de 70% das espécies lenhosas de alguns sítios ecológicos participam da dieta de bovinos, caprinos e ovinos. A manipulação dessas espécies, seja para a melhoria da qualidade e para o aumento da produção de forragem, seja para uso de sua fitomassa foliar como adubo orgânico, requer um conhecimento adequado das características da produção e da composição química de sua fitomassa. Como esses fatores se relacionam com o ciclo fenológico das plantas, servem também como base para determinação da melhor época de sua utilização. As espécies lenhosas da caatinga apresentam diferenças estacionais em seus ciclos fenológicos, possivelmente associadas a flutuações da composição química de sua folhagem. Vale salientar que a riqueza florística forrageira da caatinga é pouco conhecida, dificultando a seleção de espécies com potencial para utilização em sistemas agroflorestais ou como forrageiras. Essa deficiência de conhecimento contribui para a prevalência de um manejo da vegetação puramente extrativista, carecendo de práticas e tecnologias adequadas ao aporte de uma base de sustentabilidade à atividade pastoril e agroflorestal nos ecossistemas da caatinga. As características anatômicas, morfológicas e fisiológicas estão associadas aos mecanismos de adaptação das espécies lenhosas às condições de seca das regiões semiáridas. Porém, em se tratando de árvores e arbustos, dois mecanismos se destacam: a resistência e a tolerância. As espécies lenhosas com mecanismo de resistência à seca são perenifólias e apresentam folhas pequenas ou folíolos, céreos ou rugosos, superfície foliar ondulada, com os estômatos localizados na parte côncava, espinhos ou acúleos, caules com vasos lenhosos curtos e de pequeno diâmetro, com paredes espessas, sistema radicular profundo e extenso. Nas regiões semiáridas tropicais essas espécies botânicas são predominantemente do tipo C3 ou crassuláceas. Por outro lado, as árvores e os arbustos, com mecanismo de tolerância, são caducifólios e possuem geralmente folhas grandes, tenras e lisas, podendo ter espinhos, caules com vasos lenhosos longos de grande diâmetro, sistema radicular lateral extenso e, nos trópicos semiáridos, são espécies botânicas geralmente do tipo C4. A combinação variável dos fatores supracitados resulta em diversidade de situações que caracterizam os diferentes graus de adaptação das espécies arbóreas e arbustivas da caatinga às condições do Semiárido nordestino. O mecanismo de tolerância apresenta-se como o mais comum entre as espécies lenhosas da caatinga, possivelmente por permitir uma melhor adaptação às características da variabilidade das precipitações pluviais da região. Algumas das espécies botânicas, de maior interesse serão descritas a seguir.

Aroeira (Myracrodruon Urundeuva)

Da família das Anacardiáceas, a aroeira (Figura 15) é uma árvore típica dos estágios finais da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões nordestinos de baixa a elevada altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos crômicos órticos, latossolos e argissolos. Árvore que pode alcançar até 25 m de altura, de crescimento moderado, sistema radicular com raiz pivotante pouco pronunciada, caule inerme, lenho pesado, com densidade específica de 900 kg/m³. Caducifólia precoce, copa arredondada moderadamente densa e folhas compostas. Seu ciclo fenológico se verifica ao longo de todo o ano. Durante a época das chuvas, a planta inicia com a rebrotação, permanecendo em vegetação plena até o fim do período, quando perde sua folhagem. Ao meio da época seca entra em floração e frutificação, totalmente desprovida de folhas, completando, então, seu ciclo fenológico. Planta útil como forrageira, produtora de madeira para construção e lenha, medicinal e utilizada na coleta apícola de pólen e néctar. Análises laboratoriais da folhagem da aroeira, colhida nas fases de vegetação plena e dormência (Tabela 2), indicaram que o teor médio de matéria seca é de 38,5%, na fase de vegetação plena, alcançando, na dormência ou restolho, cerca de 89,6%. O teor de proteína bruta decresceu de 16,7%, na fase de vegetação plena, para 8,7%, na dormência. A fibra em detergente neutro e a fibra em detergente ácido apresentaram valores sempre baixos, flutuando a primeira de 20,5 a 36,5% e a segunda de 11,1 a 21,7%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O teor de lignina alcançou 4,5%, na vegetação plena, aumentando para 6,7%, na dormência, um dos menores entre as espécies arbóreas da caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais foi sempre o mais elevado, variando de 35,8, na fase de vegetação plena, a 10,5, no restolho lenhoso. Por fim, a digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) pode ser considerada elevada para uma arbórea nativa, variando de 65,6% na fase de vegetação plena para 30,5% na dormência.

As folhas da aroeira são consumidas, verdes ou secas, por bovinos, caprinos e ovinos. É uma arbórea que não deve ser rebaixada, mas devido a sua utilidade como produtora de madeira e de produtos medicinais, é preferível preservá-la. Seu aproveitamento pela pecuária deverá ser pelo uso de suas folhas naturalmente fenadas. Sua contribuição para a circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam, após sua queda ao solo.

Catingueira (Poincianera pyramidalis)

Da família das Cesalpináceas, a catingueira (Figura 16) é uma árvore típica dos estágios intermediários da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões nordestinos de baixa a elevada altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos crômicos órticos e argissolos. Árvore que pode alcançar até 10 m de altura, de crescimento lento, sistema radicular com raiz pivotante pouco

pronunciada, caule inerme, lenho pesado, com densidade específica de 920 kg/m³. Copa arredondada moderadamente densa e folhas compostas. Caducifólia tardia, seu ciclo fenológico se verifica durante a época das chuvas, com o início da dormência em plena estação seca. Alcança a vegetação plena no começo da estação das chuvas, flora ao meio da estação e frutifica ao final do período úmido. Planta útil como forrageira e produtora de néctar e pólen e de lenha.

Análises laboratoriais da folhagem da catingueira, colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico (Tabela 3), apontaram um teor de matéria seca que se mantém sempre elevado, acima de 40%, alcançando, na fase de dormência (restolho), cerca de 87,1%. O teor de proteína bruta, por seu turno, decresceu de 16,9% na fase de vegetação plena para 14,4% na frutificação e para 11,2% na dormência. A fibra em detergente neutro e a fibra em detergente ácido apresentaram valores sempre baixos, flutuando a primeira de 31,9 a 49,8% e a segunda de 19,8 a 33,4%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O teor de lignina alcançou 6,6% na vegetação plena, aumentando para 12,7% na frutificação e decaindo para 11,7% na dormência, um dos menores entre as espécies arbóreas da caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais foi sempre muito elevado, variando de 20,6 na fase de vegetação plena a 9,5 na dormência. Por fim, a

digestibilidade in vitro da matéria seca pode ser considerada elevada para uma arbórea nativa, variando de 58,4%, na fase de vegetação plena, para 50,4%, na frutificação, atingindo 30,9% na dormência. As folhas da catingueira têm consumo insignificante quando verdes, devido, provavelmente, ao odor desagradável que possuem. Porém, quando secas, são consumidas por ovinos, caprinos e bovinos, participando em até 35% de suas dietas no período seco. A catingueira é uma arbórea que não deve ser rebaixada, podendo, no entanto, ser desgalhada, na época das chuvas, para confecção de feno. Sua contribuição para circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam após sua queda ao solo, como também por ser uma leguminosa simbionte.

Cumaru (Amburana cearensis)

Também chamada de imburana de cheiro (Figura 17), da família das Papilionáceas, é uma árvore típica dos estágios finais da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões nordestinos de baixa a média altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos crômicos órticos,

latossolos e argissolos. Pode alcançar até 10 m de altura, de crescimento moderado, sistema radicular com raiz pivotante pouco pronunciada, caule inerme e revestido por uma casca que se destaca em lâminas finas, lenho moderadamente pesado, com densidade específica de 720 kg/m³. Caducifólia precoce, perdendo a folhagem no início da estação seca. Copa arredondada, moderadamente densa, folhas compostas com folíolos ovóides. Alcança a vegetação plena no início das chuvas, permanecendo nessa fase fenológica por todo o período úmido. Logo após a perda das folhas, no início da época seca, entra em floração, seguida da frutificação e queda dos frutos, completando-se o ciclo fenológico ao meio do período seco. Produtora de madeira para carpintaria, medicinal e utilizada na coleta apícola de néctar, a imburana de cheiro tem suas sementes utilizadas como alimento, tanto pela fauna silvestre, quanto pelos animais domésticos. Análises laboratoriais da folhagem do cumaru, colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico (Tabela 4), indicaram que o teor de matéria seca se mantém em cerca de 28,8%, durante a fase de vegetação plena, alcançando na dormência cerca de 92,3%. O percentual de proteína bruta

decresceu de 16,2 na fase de vegetação plena para 7,1 na dormência. A fibra em detergente neutro e a fibra em detergente ácido apresentaram valores sempre baixos, flutuando a primeira de 32,3 a 36,2% e a segunda de 14,6 a 23,1%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O teor de lignina alcançou 6,7% na vegetação plena, aumentando para 10,8% na dormência, um dos menores entre as espécies arbóreas da caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais foi sempre baixo, variando de 8,6% na fase de vegetação plena a 5,2% na dormência. A digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) pode ser considerada elevada para uma arbórea nativa, variando de 58,7% na fase de vegetação plena para 26,7% na dormência. As folhas da imburana de cheiro têm consumo insignificante, quer quando verdes, quer quando secas, porém, suas sementes são consumidas pelos animais. Sua contribuição para circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com se degradam após sua queda ao solo, como também por ser uma leguminosa simbionte.

Juazeiro (Zizyphus joazeiro)

Da família das Ramnáceas, o juazeiro (Figura 18), uma árvore típica dos estágios finais da sucessão secundária da caatinga, é encontrado nos sertões nordestinos de baixa a elevada altitude. É uma espécie perenifólia de porte médio, atingindo até 10 m de altura, de crescimento lento, raízes profundas. Caule
armado de fortes espinhos, copa arredondada, muito densa, folhas simples, coriáceas, flores pequenas amarelo-esverdeadas, dispostas em inflorescências cimosas. O juazeiro apresenta uma fenologia chamada de invertida. De fato, na época das chuvas, essa espécie permanece enfolhada, mas, aparentemente, sem atividade de crescimento. Ao meio do período seco, quando a maioria das espécies arbóreas da caatinga está em dormência, o juazeiro inicia a queda de suas folhas antigas, seguida de imediato pela rebrotação de novas folhas, dando o seu aspecto vistoso no meio da secura dos sertões. Em novembro, ocorre a floração e, em sequência, a frutificação. O ciclo termina no início da estação úmida, com a produção dos frutos, avidamente consumidos pelos animais. Planta útil como forrageira, medicinal e utilizada na coleta apícola de pólen e néctar. 

Análises laboratoriais das folhas do juazeiro (Tabela 5), colhidas em diferentes fases de seu ciclo fenológico, indicaram que o teor de matéria seca variou de 24,3% na fase de vegetação plena a 80,3% na de dormência. O percentual de proteína bruta decresceu de 20,6% na fase de vegetação plena para 12,2% na frutificação e para 8,9% na dormência. Os teores de fibra em detergente neutro e de fibra em detergente ácido flutuaram de 57,3 a 64,1% e de 30,7 a 45,8%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O teor de lignina alcançou 11,9% na vegetação plena, aumentando para 14,2% na frutificação e para 20,3% na dormência. Por outro lado, o percentual de taninos totais foi sempre muito baixo, oscilando de 0,1% na fase de vegetação plena a 2,1% na dormência. Por fim, a digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) pode ser considerada baixa, apresentando valores de 36,6%, 30,0% e 25,4%, respectivamente, para as fases de vegetação

plena, frutificação e dormência. As folhas do juazeiro são consumidas quando verdes. Vale salientar que essa espécie pode ser utilizada como reserva alimentar estratégica para o fim do período seco e até para as secas prolongadas que periodicamente assolam o Semiárido nordestino. Os frutos, tanto se prestam ao consumo humano, como são muito procurados por ovinos e caprinos. A contribuição dessa espécie para circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se, não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam após sua queda ao solo, como também a sombra acolhedora que oferece, durante todo a ano, razão por que, nos desmatamentos e queimadas da agricultura nordestina, essa espécie é sempre poupada e até protegida.

Jucá (Libidibia ferrea)

Da família das Cesalpináceas, o jucá (Figura 19), uma árvore típica dos estágios intermediários e finais da sucessão secundária da caatinga, é encontrado nos sertões nordestinos de baixa a média altitude. É uma espécie perenifólia, em áreas frescas e de solos profundos, mas caducifólia tardia, em situações menos amenas. Árvore de porte médio, que pode atingir até 8 m de altura, apresenta crescimento lento,

raízes profundas, caule inerme, lenho muito pesado, com densidade específica de 1.100 kg/m³. Copa arredondada, moderadamente densa, folhas compostas com folíolos oblongos, flores amarelas, dispostas em panículas, vagem carnosa, indeiscente. Seu ciclo fenológico se verifica durante a época das chuvas, com o início da dormência em plena estação seca, com a queda das folhas. Alcança a vegetação plena no início das chuvas, flora ao meio da estação e frutifica no fim do período úmido. Planta útil como forrageira e medicinal e utilizada na coleta apícola de pólen e néctar.  Análises laboratoriais de folhagem do jucá (Tabela 6), colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico, indicaram que o teor de matéria seca se manteve sempre elevado, acima de 53%, alcançando, na fase de dormência, cerca de 90,7%. O percentual de proteína bruta decresceu de 15,1% na fase de vegetação plena para 13,3% na frutificação e para 8,9% na dormência. Os teores de fibra em detergente neutro e de fibra em detergente ácido foram baixos, variando, no primeiro caso, de 31,3 a 45,9% e, no segundo, de 26,0 a 25,8%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O teor de lignina alcançou 8,7% na vegetação plena, aumentando para 15,9% na frutificação e para 18,9% no restolho lenhoso. Por outro lado, o percentual

de taninos totais foi sempre elevado, variando de 17,7% na fase de vegetação plena a 16,5% no restolho lenhoso. Por fim, a digestibilidade in vitro da matéria seca apresentou percentuais variando de 43,1%, na fase de vegetação plena, a 27,9%, na dormência. As folhas do jucá são consumidas quando verdes. Vale salientar que essa espécie pode ser utilizada como reserva alimentar estratégica para o fim do período seco. Todavia, em condições normais, as vagens constituem um excelente recurso forrageiro para o início do período seco (Figura 19). A contribuição dessa espécie para a circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam após sua queda ao solo, a profundidade de seu sistema radicular, como também por ser uma leguminosa simbionte.

Jurema preta (Mimosa tenuiflora)

Da família das Mimosáceas, a jurema preta (Figura 20) é uma árvore típica dos estágios pioneiros da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões nordestinos de baixa a elevada altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos, órticos crômicos, argissolos, e planossolos háplicos. Pode alcançar até 8 m de altura, apresenta crescimento rápido, sistema radicular com raiz pivotante pronunciada, caule espinhoso, lenho moderadamente pesado, com densidade específica de 870 kg/m³. Perenifólia em quase todos os sítios da caatinga, ou caducifólia tardia, com

manutenção da folhagem nos primeiros meses da estação seca, em áreas ou anos mais secos. Copa arredondada, moderadamente densa e folhas compostas. Seu ciclo fenológico se verifica durante a época das chuvas, com o início da dormência em plena estação seca, com a queda das folhas. Alcança a vegetação plena no início das chuvas, flora ao fim do período e frutifica no início da época seca. Planta forrageira, produtora de lenha, medicinal e utilizada na coleta apícola de néctar. Análises laboratoriais da folhagem da jurema preta (Tabela 7), colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico, indicaram que o teor de matéria seca aumentou de 34,5%, na fase de vegetação plena, para 36,1%, na frutificação, alcançando, na fase de dormência, cerca de 89,5%. Os percentuais de proteína bruta foram de 19,6% na fase de vegetação plena, 12,1% na frutificação e 8,7% na dormência. Os teores de fibra em detergente neutro e de fibra em detergente ácido flutuaram, no primeiro, de 39,9 a 41,0% e, no segundo, de 29,1 a 18,9%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O conteúdo de lignina alcançou 8,4% na vegetação plena, aumentando para 11,4% na frutificação e para 13,7% na dormência, um dos menores entre as espécies arbóreas da

caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais variou de 9,9%, na fase de vegetação plena, a 12,4% na dormência. Por fim, a digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS), baixa para uma arbórea nativa, variou de 29,5% na fase de vegetação plena, para 26,0% na frutificação, atingindo 22,5% na dormência. Determinações da composição química das vagens de jurema preta (Figura 20) mostraram um teor de 16,3% de proteína bruta, 45,5% de FDN e uma digestibilidade in vitro de 60,2%. O consumo caprino alcançou 83,1 g/kg de PV^0,75, com ganhos diários de cerca de 141,6 g/cab/dia. As folhas da jurema preta têm consumo elevado quando verdes, podendo constituir até 50% da dieta de caprinos. Ademais, em condições normais, as vagens constituem um excelente recurso forrageiro para o início do período seco, e são consumidas avidamente por ovinos, bovinos e caprinos. É uma arbórea que deve ser rebaixada, principalmente por, nessa condição, manter sua folhagem verde por toda a estação seca. Sua contribuição para a circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam após sua queda ao solo, como também por ser uma leguminosa simbionte.

Mororó (Bauhinia cheilantha)

Da família das Papilionáceas, o mororó (Figura 21) é uma árvore típica dos estágios pioneiros e intermediários da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões nordestinos de baixa a elevada altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos órticos crômicos e

argisssolos. É uma árvore que pode alcançar até 8 m de altura, de crescimento lento, sistema radicular com raiz pivotante pouco pronunciada, caule inerme, lenho difuso-poroso, pesado, com densidade específica de 940 kg/m³. Caducifólia, copa arredondada, densa e folhas simples lobuladas. As folhas do mororó têm excelente palatabilidade quando verdes, porém, devido à baixa ocorrência dessa espécie, na maioria dos sítios ecológicos da caatinga, sua participação na dieta dos ruminantes domésticos é sempre muito baixa. É uma espécie lenhosa que deve ser rebaixada, podendo, também, ser utilizada no enriquecimento da caatinga, quando, então, poderá

ocupar lugar de destaque no forrageamento de ovinos, bovinos e caprinos. Sua contribuição para circulação de nutrientes em um sistema agroflorestal é muito importante, considerando-se, não só o elevado teor de nitrogênio em suas folhas e a rapidez com que se degradam após sua queda ao solo, como também por ser uma leguminosa simbionte.

Pau-branco (Auxemma oncocalyx)

Da família das Boragináceas, o pau-branco (Figura 22) é uma árvore típica dos estágios intermediários da sucessão secundária da caatinga, encontrada nos sertões cearenses de baixa a média altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos crômicos órticos, latossolos, argissolos e planossolos háplicos. A árvore, que pode alcançar até 15 m de altura, é de crescimento rápido, com sistema radicular lateral, caule inerme, lenho difuso-poroso, moderadamente pesado, com densidade

específica de 730 kg/m³. O pau-branco é uma caducifólia precoce, com copa arredondada, densa e folhas simples; rebrota e alcança a vegetação plena no início das chuvas, flora e frutifica ao meio da estação, entrando em dormência com a queda das folhas, no início do período seco. Planta forrageira medíocre, produtora de madeira para lenha, construção e caixotaria, e de estacas para cerca, sendo visitada pelas abelhas para a coleta de néctar. Análises laboratoriais de folhagem do pau-branco (Tabela 9), colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico, indicaram que o teor de matéria seca aumentou de 21,4% na fase de vegetação plena para 36,4% na frutificação, alcançando, na dormência, cerca de 83,7%. O percentual de proteína bruta decresceu de 20,3 na fase de vegetação plena para 16,5% na frutificação e para 8,3% na dormência. Os teores de fibra em detergente neutro e de fibra em detergente ácido flutuaram, na primeira, de 61,8 a 59,3% e, na segunda, de 39,2 a 20,2%, respectivamente, para as fases de vegetação plena e de dormência. O conteúdo de lignina alcançou 20,9% na vegetação plena, aumentando para 18,8% na frutificação e para 20,2% na dormência, um dos maiores entre as espécies arbóreas da caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais variou de 0,7%, na fase de vegetação plena, a

3,0%, na dormência. Por fim, a digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) pode ser considerada baixa para uma arbórea nativa, variando de 25,9%, na fase de vegetação plena, para 21,9%, na frutificação, atingindo 12,7%, na fase de dormência. As folhas do pau-branco têm consumo regular quando verdes, participando em até 15% na dieta de caprinos. Porém, quando secas, sua contribuição na composição botânica da dieta desse ruminante é muito baixa, alcançando valores inferiores a 5,0%. Para ovinos e bovinos, o pau-branco é uma espécie de baixo consumo. Na manipulação da vegetação lenhosa da caatinga, é uma arbórea que deve ser rebaixada, com posterior manejo da rebrota, o que permite à planta produzir até dois produtos, simultaneamente, isto é, forragem e madeira.

Sabiá (Mimosa caesalpiniaefolia)

Da família das Cesalpináceas, o sabiá (Figura 23) é uma árvore típica dos estágios intermediários da sucessão secundária em muitos sítios da caatinga, encontrada nos sertões cearenses de baixa a elevada altitude, na maioria dos solos da região, com predominância nos luvissolos crômicos órticos, latossolos, argissolos e planossolos háplicos. Árvore que pode alcançar até 9,0 m de altura, é de crescimento rápido, com sistema radicular lateral, caule espinhoso, lenho poroso, pesado, densidade específica de

880 kg/m³. Caducifólia precoce, copa arredondada, medianamente densa e folhas compostas. Rebrota e alcança a vegetação plena no início das chuvas, flora e frutifica ao meio da estação, entrando em dormência com a queda das folhas, no início do período seco. Planta forrageira, produtora de lenha, de estaca para cerca e utilizada na coleta apícola de pólen e néctar. Análises laboratoriais de folhagem do sabiá (Tabela 10), colhida em diferentes fases de seu ciclo fenológico, indicaram que o teor de matéria seca aumenta de 33,6% na fase de vegetação plena e alcança, na fase de dormência, 90,2%. O percentual de proteína bruta decresceu de 19,2% na fase de vegetação plena para 14,3% na frutificação e para 8,5% na dormência. O percentual de fibra em detergente neutro apresenta valores de 55,9%, na fase de vegetação plena, 57,6%, na frutificação, e 50,3%, na dormência. O teor de fibra em detergente ácido, por seu turno, aumentou de 27,3% na vegetação plena para 46,3% na dormência. O conteúdo de lignina alcançou 13,5% na vegetação plena, aumentando para 19,7% na frutificação e para 22,9% na dormência, um dos maiores entre as espécies arbóreas da caatinga. Por outro lado, o percentual de taninos totais variou de 4,9 na fase de vegetação

plena a 8,6 na dormência. A digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) pode ser considerada média para uma arbórea nativa, variando de 39,2%, na fase de vegetação plena, para 28,7%, na frutificação, atingindo 22,9%, na dormência. As folhas do sabiá têm elevado consumo, quando verdes, participando com percentuais superiores a 40% na composição botânica das dietas de bovinos, caprinos e ovinos. Porém, quando secas, seu consumo passa a ser insignificante. Na manipulação da vegetação lenhosa da caatinga, é uma arbórea que deve ser rebaixada, com posterior manejo da rebrota, o que permite à planta produzir até dois produtos, simultaneamente, isto é, forragem e madeira.